Научное агентство по разработке оборонной техники DARPA недавно успешно завершило работы по созданию миниатюрного тепловизора, которым по прогнозам заинтересуются военные. Данный тепловизор значительно отличается от своих сородичей используемых в промышленности и в сфере строительства. Теперь тепловизоры высокого разрешения можно изготавливать в малых габаритах, т.е. даже меньше некоторых устройств ночного видения. Компания DRS Technologies, являющаяся оборонным подрядчиком, создала инфракрасную камеру с пикселями размером всего в пять микрон или пять миллионных долей метра. Такие параметры сравнимы с размером пикселя фотокамеры современного смартфона и даже существенно меньше пикселей на матрицах новейших тепловизоров. В силу того, что новый ИК-сенсор в 4 раза меньше своих предшественников, но не уступает им в разрешении, то, как утверждают производители, его изготовление будет выходить в 36 раз дешевле.

Современные тепловизоры имеют ряд неудобств: либо они очень громоздки и могут быть установлены только на тяжелую технику, либо они имеют слабое  разрешение (около 320х240 пикселей), что не может быть достаточным для военного применения, например с борта БПЛА. На данный момент военные нуждаются в индивидуальных тепловизорах предназначенных исключительно для  наблюдения. Предполагается наладить производство такого тепловизора, который будет относительно дешевым и компактным, и тогда появиться возможность оснастить ими каждого солдата.

Созданный американскими учеными миниатюрный тепловизор, разработанный в DRS Technologies по заказу DARPA, данный тепловизор сможет при постановке его на поток, обеспечить пехотинцев абсолютно носимыми очками-тепловизорами.

Такие очки смогут дать невероятное преимущество в бою, т.к. они обнаруживают теплоконтрастные цели (например, человека на фоне местности).
До сегодняшнего дня совершить подобного рода революцию и уменьшить размер пикселей ИК-матрицы тепловизора никому не удавалось, ведь при уменьшении пикселя, он становится чересчур восприимчивым к помехам: «мусорные» фотоны «загрязняют» большую часть пикселя, результатом чего изображение создаваемое тепловизором наполняется серым шумом.

В DARPA отказались от комментариев, о том каким именно способом им удалось разрешить данную проблему. Ученые лишь подчеркивают, что уменьшили размеры пикселей, но их количество на матрице тепловизора осталось неизменным. Другие технические подробности производства тепловизора, относящиеся к соотношениям сигнал-шум, пока остаются в тайне, но в DARPA настаивают, что миниатюрный тепловизор дает не менее  качественную картинку, как и его более крупные сородичи.